Владимир Иванович Даль родился 22 ноября 1801 года в посёлке Луганский Завод (ныне — Луганск) в семье обрусевшего датчанина Иоганна Даля, ставшего после переезда в Николаев старшим лекарем Черноморского флота. Владимир Иванович прошёл обучение в Морском кадетском корпусе в Петербурге. В мае 1817 года кадет Даль совершил плавание вместе с будущим адмиралом Павлом Нахимовым, а спустя шесть лет избрал путь военного врача. На счету Даля — военного лекаря — более 200 операций, выполненных в ходе русско-турецкой войны 1828 года, куда он отправился добровольцем. Военный опыт Даля не ограничивался областью медицины. Владимир Даль отличился и в качестве военного изобретателя, впервые в мире применив электрический ток при подрыве переправы через Вислу у Юзефова. С 1833 года Даль жил в Оренбурге, где служил чиновником особых поручений при военном губернаторе Оренбургского края. Исполняя служебные обязанности, он часто ездил по губернии, что дало писателю возможность изучить быт и язык населявших её людей. В начале 1860-х годов Даль вышел в отставку, поселился в Москве и занялся созданием «Толкового словаря живого великорусского языка».