11 марта 1726 года под Костромой в дворянской семье родился Василий Яковлевич Чичагов, выдающийся русский мореплаватель и адмирал. В детстве получил домашнее образование, затем учился морскому делу в Школе математических и навигацких наук в Москве. Дополнительное образование получил в королевском флоте Великобритании.

Свою службу в российском флоте начал в 1742 году в звании гардемарин. Прошёл все офицерские чины на Балтийском флоте, позже служил в Архангельске. После начала Семилетней войны в 1756 году Чичагов был направлен на службу на фрегате «Архангел Михаил», который курсировал вдоль берегов Пруссии и выполнял функции посыльного корабля между правительством Российской империи и союзниками. В 1758 году Василий Яковлевич получил чин капитана-лейтенанта.

В 1765 году руководил секретной экспедицией в Северный Ледовитый океан, организованной по инициативе Михаила Васильевича Ломоносова. Экспедиционные корабли должны были найти морской путь через океан к Камчатке, но путешествию помешали сплошные льды. Несмотря на неудачу, экспедиция смогла собрать большой материал о природе Гренландского моря и составить подробные карты данного края.

С 1768 года Василий Яковлевич занимал пост главного командира Архангельского, Ревельского и Кронштадтского портов. В 1772 году, уже будучи контр-адмиралом, он возглавил эскадру кораблей и совершил поход без потерь в Средиземное море. Во время русско-турецкой войны 1773-1774 годов Василий Чичагов командовал одним из отрядов Донской флотилии, который в мае-июле 1774 года успешно оборонял Керченский пролив. В 1775 году Чичагов стал членом Адмиралтейств-коллегии, а в 1782 году получил звание адмирала.

В период русско-шведской войны 1788-1790 годов Василий Яковлевич командовал Балтийским флотом и неоднократно одерживал победы на море. Победа русского флота принудила короля Швеции Густава III к заключению мира. Императрица Екатерина II высоко оценила действия адмирала Чичагова. Именно за эту победу Василий Яковлевич был награждён орденом Святого Георгия I-й степени.

В отставку адмирал вышел в 1797 году, впоследствии жил в своём имении. Василий Яковлевич Чичагов скончался 16 апреля 1809 года и был похоронен на кладбище при Александро-Невской лавре.

300-летие со дня рождения Василия Яковлевича Чичагова является приоритетной темой работы Российского исторического общества на 2026 год.

• День в истории
• 300-летие со дня рождения флотоводца, адмирала В.Я. Чичагова
• Василий Яковлевич Чичагов